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瓜類の供給拠点　次世代型施設稼動開始

　ＪＡ熊本市北部選果場次世代型選果施設が完成し４月１１日、同市硯川町の現地で竣工式が行われました。管内の北部地区を中心に生産される「夢未来」ブランドのスイカやメロンなどの選果に活用します。
　農家の負担軽減や品質管理向上のため、昨年１２月に選果機の改修工事を開始。今年産の出荷に合わせ５日から稼動しており、年間約６１００㌧の瓜類を選果します。鉄骨平屋一部２階建ての延べ面積は約４６００平方㍍。サウンドセンサーと光センサーを複合した空洞検査装置や、選果監視機能により設定した等階級に振り分けるランダム型自動箱詰装置を新たに導入。品質の安定性向上と人件費削減につなげます。
　また、近遠赤外線透過光式の内部品位センサーは１時間に３６００玉の糖度や熟度を判定し、１日の選果処理能力は３万玉強。国と市の助成を受け、総事業費６億１８００万円で整備しました。
　式典にはＪＡや園芸部会役員、施工業者ら約５０人が出席。ＪＡの村上一也組合長は「選果の高度化・効率化を実現した国内有数の施設を活用し、安全・安心な瓜類を安定供給する拠点として消費者のニーズに対応していきたい」と話しました。

花に気持ち込めて

　熊本市の西里小学校で３月１５日、６年生７４人がフラワーアレンジメントを体験しました。卒業を間近に控えた児童たちは、感謝の気持ちを込めて父母らに贈ります。
　トルコギキョウの知名度を向上し消費拡大につなげようと、ＪＡ熊本市トルコギキョウ部会が毎年開催。今年はＪＡ熊本市西部花卉部会も特別協賛しブプレウルムを提供しました。
　部会長の原口和大さんがトルコギキョウの生産概況を説明。生花店を営む同小卒業生らを講師に招き、児童たちは生産者と一緒に作業しました。彩りやバランスなどを考えながら、環境に配慮し牛乳パックに入れたオアシスにアレンジしました。初めて体験した西本圭佑君は「『ありがとう』の気持ちを込めた。喜んでもらえるとうれしい」と話していました。
　部会は平均年齢３６歳の４人で構成。１０月から翌年６月まで年間７０万本を生産する一大産地を形成しています。原口さんは「多様な品種や日持ちの良さなどトルコギキョウの優れた特徴を多くの消費者に知ってもらいたい」と話しました。

朝市の新鮮野菜いかが

　農家が丹精して作った野菜や加工品などを自分たちで販売しようと、ＪＡ熊本市池上支店で４月２日、「西菜（さいさい）市」がオープンしました。初日は先着１００人に地元沖新町の漁場で獲れる海苔や貝汁が振る舞われ、大勢の地域住民らでにぎわいました。
　会場にはキャベツや玉ネギ、ネーブルなど約６０種類の取れたて野菜や柑橘類をはじめ、漬物や団子、花苗なども数多く並びました。切り花を購入した同市海路口町の美容師、中村育代さん（５２）は「作った人から直接買えて安心感があり、野菜も安くて新鮮だからありがたい」と話していました。
　開店式にはＪＡや女性部の役員ら約９０人が出席。地域の活性化と農業振興につなげたいと関係者は期待しています。西菜市はＪＡ熊本市女性部の西部地区４支部（小島・池上・城山・中島）が運営。毎週土・日曜日に開催し、営業時間は午前８時から商品の完売まで。同女性部西部地区の牛嶋和代代表は「顔が見える農産物の販売で、生産者と消費者の交流の場として定着させたい」と張り切っています。問合せはＪＡ西部支店、電話０９６（３２９）２６２６。

被災地に果実や飲料送る

　ＪＡ熊本市柑橘部会は３月１９日、東日本大震災の被災地に救援物資を送り出しました。物資はデコポン３００箱（１箱１０㌔）のほか、茶のペットボトル１４０箱（１箱２４本）とミカンジュースなど１９種類合計２万４７２０本。岩手県大船渡市の「夢未来みかん」販売店・㈱マイヤが三陸沿岸に展開する１６店舗を通じ、避難所などの被災者に届けました。
　河内町のＪＡ柑橘選果施設で開かれた出発式には、生産者やＪＡ関係者ら約４０人が参加。部会長の東紀巳雄さんが支援物資の目録を運転手に手渡し、被災地まで無事の搬送を託しました。車輌側面に「緊急支援物資」の横断幕を掲げた１０㌧トラックを全員で見送りました。東部会長は「少しでも被災した人たちの役に立てればとの思い。１日でも早い復興を願いたい」と呼び掛けました。

組合員の期待に沿う職員に

　ＪＡ熊本市の入組式が４月１日、南熊本の本店で行われ、平成２３年度の新入職員１２人（男性７人・女性５人）が社会人としての一歩を踏み出しました。
　村上一也組合長が一人一人に辞令を手渡し、「農協は組合員で成り立つ組織であり、展開する事業も多岐にわたる。自分の行動に責任を持ち、組合員の皆様から信頼される職員になってほしい」と訓示しました。
　新職員を代表して岩崎航さん（１８）が「初心を忘れずに、組合員の期待に沿う仕事が出来るよう日々努力してまいります」と誓いの言葉を述べました。