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　熊本市北区のＪＡ北部選果場では毎年、地元の特産である大玉スイカについて学ぼうと実施される社会科見学で、近隣の小学校の児童による選果場見学を受け入れています。食農教育の一環で、未来を担う子どもたちに、実際の見学体験や食農授業を通じて、地域の農業や食生活について理解を深めてもらうことを目的に実施しています。

　５月18日は、熊本市立西里小学校の児童58人が訪れました。生産者がトラックで持ち寄ったたくさんのスイカが糖度センサー付きの次世代選果機を通り、箱詰めされ、製品になる工程を見学。重さ８キロほどのスイカが次々と選果台を流れていく様子に興奮した面持ちで、興味深そうに見学していました。ＪＡ営農指導員によるスイカの講義では、「スイカを割らずにどうやって糖度や中身の出来を調べるのか」など様々な質問が上がり、ひとつひとつを指導員が丁寧に答えていました。質疑応答のあとは、スイカを糖度計で測り、糖度12度ほどのスイカを試食。児童らは「甘くて美味しい」と笑顔で頬張っていました。