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　ＪＡ熊本市東部地区で、４月中旬に始まった春物小玉スイカの出荷が順調に行われています。17年産は生育期の寒さが厳しく、日照不足もあり遅れが出たものの、３月下旬の温暖な気候により糖度ののりも良く高品質な仕上がりです。

　４月23日は、約１５０ケース（1ケース約８キロ、５〜６玉）を出荷。５月の大型連休にかけて出荷最盛期を迎え、５月中旬まで続きます。最盛期には日量１０００ケースまで増加する見込みです。総出荷数量６０００ケース、販売金額３０００万円を目指します。

　品種は「ひとりじめ」。冷蔵庫に丸ごと入る直径約１５〜２０センチ、約２キロの手頃な大きさが特徴。核家族など少人数世帯が増えたことによる新たな消費者ニーズの高まりに対応できることから、年々人気を集めています。

　ＪＡ東部スイカ部会では、生産者６人が１３０アールを栽培。本年産は、糖度乗りが抜群で、シャリ感も十分で高品質なため、取引価格も上々の推移です。営農指導員の木村仁さん（43）は「今年は２Ｌ中心のスイカでやや肥大傾向。糖度のりも抜群。今後暖かくなり、消費が伸びてほしい」と期待します。